13 февраля 2006
Профессор Мэтью Уилсон (Matthew A. Wilson) и его коллеги из отделения мозга и когнитологии Массачусетского технологического института (MIT Department of Brain and Cognitive Sciences) открыли, что в процессе закрепления важных воспоминаний крысы мысленно воспроизводят недавние события задом наперёд — от конца тестовой задачи к её началу.
Как и люди, крысы проходят разные фазы сна, от сна «медленной» до «быстрой». Ранее Уилсон показывал, что животные обладают сложными снами и в состоянии вспоминать длинные последовательности событий во время сна. При этом животные мысленно «переигрывали» события в том же порядке, в каком они происходили, как, по идее, и должно быть.
Но вот в новых опытах на крысах, которых заставляли преодолевать лабиринты (как знакомые, так и нет), Уилсон с удивлением обнаружил, что в определённых ситуациях животные вспоминали только что случившееся в обратном порядке, словно смотрели видеоплёнку, пущенную на воспроизведение в обратном направлении.
После прохождения лабиринта крысы делали паузу (перед входом в очередной лабиринт), чтобы привести в порядок шёрстку, поесть или просто отдохнуть. Как показал анализ работы клеток гиппокампа (органа, важного для работы памяти), именно во время этого перерыва у крыс происходила обратная «перемотка» всего прохождения лабиринта.
Клетки гиппокампа вновь активировались, но точно в обратной последовательности по сравнению с последовательностью их работы во время бега и поиска выхода. При этом менее одной секунды было достаточно, чтобы воспроизвести события последних 30 секунд, так что «перемотка плёнки» была не только обратной, но ещё и ускоренной.
Кроме того, такое воспроизведение происходило, как правило, только после преодоления незнакомого лабиринта, что заставило учёных сделать вывод о важности процесса «перемотки назад» для запоминания и обучения.