Новый вид угря, найденный во мраке подводной пещеры - "живое ископаемое", поскольку он удивительно похож на первых угрей, плававших в мировом океане около 200 миллионов лет назад. Об этом удивительной находке биологи сообщили в среду, 17 августа.

Странная находка была сделана в прошлом году в пещере глубиной 35 метров, которую окаймляют рифы. Пещера находится близ острова, расположенного в западной части Тихого океана и принадлежащего государству Палау. О диковинном угре написал журнал "Труды Королевского научного общества Великобритании".

Небольшая рыба коричневого цвета имеет очень мало анатомических характеристик, присущих современным угрям, широкий спектр которых - 819 видов - сгруппирован в 19 семейств.

При этом обнаруженный странный угорь имеет много отличительных черт, характерных для примитивного угря, жившего в начале мезозойской эры, в тот период, когда динозавры еще "правили" Землей.

Сходство включает непропорционально большую голову, короткое сжатое тело, отверстия на жабрах подобные воротнику, лучи на хвостовом плавнике и кончик челюсти, именуемый премаксилла ( premaxilla).

Находка настолько уникальная, что угорь не только был удостоен отдельного вида - Protoanguilla palau , он также занял отдельную нишу в только что созданном таксономическом семействе Protoanguillidae.

Это название происходит от греческого слова "протос", то есть первый, и латинского слова "угорь" – "ангилья".

Открытие было сделано в марте прошлого года группой ученых во главе с Масаки Мия из Музея-института естественной истории в Чиба, Япония.

Используя ручные сети и лампы, специалисты собрали восемь образцов уникальных угрей, размером от шести до девяти сантиметров в длину. Эксперты уже провели ДНК-тесты для оценки места этой рыбы в генетической истории угрей.