Ботокс — нейротоксин, вырабатываемый возбудителями ботулизма бактериями Clostridium botulinum. Влияет на нервно-мышечную передачу и временно парализует мышцы, вызывающие образование морщин. Однако, избавляя человека от признаков старения, ботокс лишает его возможности демонстрировать эмоции — лицо выглядит как маска.
Последняя работа, проведённая сотрудниками Колледжа Барнарда в Нью-Йорке (США), показала, что недостаток мимики может влиять на эмоциональные переживания. В частности, человек с ограниченной возможностью выражать эмоции на лице также не способен испытывать глубокие чувства, поскольку недвижимость лицевых мускулов ослабляет обратную связь с мозгом, что в итоге влияет на ощущения. Таким образом, человеку достаточно просто поулыбаться, чтобы поднять себе настроение.
Открытие было сделано по результатам эксперимента: добровольцам демонстрировались эмоциональные видеоролики до и после инъекций ботокса или рестилайна (раствор гиалуроновой кислоты, вводится в губы и лицевые морщины; увеличивает объём тканей, выравнивая складки). Рестилайн использовался как контрольное вещество, поскольку не ограничивает движения мышц.
В сравнении с контрольной группой те, кому кололи ботокс, продемонстрировали общее значительное ослабление эмоциональных переживаний. После инъекций токсина реакция испытуемых на позитивные клипы была более притуплённой, чем перед уколами.